O movimento impressionista, que surgiu na França no final do século XIX, rompeu definitivamente com as rígidas regras da academia de arte tradicional. Em vez de focar em detalhes precisos e contornos definidos, artistas como Claude Monet e Pierre-Auguste Renoir buscaram capturar a efemeridade da luz e as mudanças sutis nas cores da natureza.
Trabalhando muitas vezes ao ar livre (en plein air), os impressionistas utilizavam pinceladas rápidas e soltas para transmitir a sensação de um momento específico no tempo. Essa abordagem revolucionária não apenas mudou a técnica pictórica, mas também abriu caminho para todas as vanguardas modernas que viriam a seguir, priorizando a percepção subjetiva do artista sobre a representação objetiva da realidade.