Surgido en Nueva York en la década de 1940, el Expresionismo Abstracto es considerado el primer movimiento artístico estadounidense de gran influencia internacional. Este movimiento trasladó el epicentro del arte moderno de París a Nueva York. Más que un estilo homogéneo, fue una filosofía que priorizaba la expresión emocional y psicológica sobre la forma figurativa.
Se pueden distinguir dos tendencias principales. Por un lado, la "Action Painting" o Pintura de Acción, cuyo máximo exponente fue Jackson Pollock. Sus famosas técnicas de "dripping" (goteo) convertían el acto de pintar en una performance física, donde el lienzo era un campo de acción para liberar energías internas y el inconsciente. Por otro lado, está el "Color Field Painting" o Pintura de Campos de Color, representado por Mark Rothko. Sus grandes canvases de colores vibrantes y difuminados buscan provocar una respuesta emocional y espiritual profunda en el espectador, sumergiéndolo en una experiencia contemplativa y casi religiosa.
Ambas tendencias compartían el interés por el automatismo surrealista y exploraban los conceptos de universalidad, mito y trauma tras la Segunda Guerra Mundial. El Expresionismo Abstracto consagró la abstracción como un lenguaje válido para expresar las complejidades del ser humano moderno.
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