Sliman Mansour: El artista que dio a Palestina una memoria visual

En memoria de una de las figuras fundamentales del arte palestino contemporáneo

El 24 de agosto de 2026, el arte palestino y árabe perdió a una de sus figuras más importantes e influyentes. Sliman Mansour, reconocido pintor, escultor y escritor palestino, falleció en Jerusalén a los 79 años. Durante más de cinco décadas, su obra dio forma visual a la tierra, la memoria, la identidad, el desplazamiento, el sufrimiento, la esperanza y la resistencia del pueblo palestino.

Nacido en Birzeit en 1947, Mansour estudió Bellas Artes en la Academia Bezalel de Arte y Diseño de Jerusalén, donde se graduó en 1970. Desde los primeros años de su carrera buscó construir un lenguaje artístico arraigado en la vida palestina.

Los olivos, los naranjos, los paisajes rurales, las mujeres palestinas, los bordados tradicionales y la ciudad de Jerusalén se convirtieron en elementos recurrentes de su obra.

Pero estos elementos eran mucho más que simples temas pictóricos: se transformaron en símbolos de identidad y memoria colectiva.

«El camello de las cargas»: una imagen convertida en icono

Su obra más conocida, Jamal al-Mahamel, conocida en inglés como Camel of Hardships o Camel of Burdens, fue realizada en 1973.

La pintura representa a un anciano palestino que lleva Jerusalén sobre sus hombros.

La imagen es sencilla, pero profundamente poderosa. La carga que lleva el hombre no es solamente física. Jerusalén representa el peso de una tierra, una historia y una memoria colectiva.

La obra llegó a expresar visualmente el concepto palestino de sumud, entendido como firmeza, perseverancia y voluntad de permanecer unido a la tierra.

Con el paso de los años, la imagen fue reproducida en carteles, tarjetas y otros formatos, convirtiéndose en una de las representaciones más reconocibles del arte palestino.

Cuando la tierra se convirtió en materia artística

Otro momento fundamental de la trayectoria de Mansour surgió durante la Primera Intifada.

En 1987, junto con Vera Tamari, Nabil Anani y Tayseer Barakat, participó en la creación del colectivo New Visions.

Los artistas comenzaron a recurrir a materiales disponibles en el entorno palestino, como tierra, barro, madera y otros materiales naturales.

Para Mansour, esto no era simplemente una decisión técnica. La materia misma formaba parte del significado de la obra.

La tierra palestina podía entrar físicamente en el arte. De esta manera, la relación entre territorio, identidad y creación artística se volvía simultáneamente simbólica y material.

El arte como memoria

El lenguaje visual de Mansour se construyó a partir de símbolos profundamente arraigados.

El olivo representaba la tierra, la historia y las raíces. El naranjo evocaba el paisaje palestino y la memoria de una tierra marcada por el desplazamiento. Los vestidos tradicionales bordados preservaban la memoria cultural, mientras que las mujeres y las figuras rurales representaban continuidad y pertenencia.

Y, sobre todo, Jerusalén ocupaba un lugar central en su imaginario.

Por eso, su obra no puede entenderse únicamente como arte político. Mansour convirtió la experiencia histórica en un lenguaje más amplio de memoria, pertenencia, pérdida y esperanza.

Más que un pintor

La contribución de Mansour fue mucho más allá de sus propias pinturas.

Fue una figura fundamental en el desarrollo del movimiento artístico palestino contemporáneo y participó activamente en la construcción de instituciones culturales y en la formación de nuevas generaciones de artistas.

Su obra fue expuesta ampliamente en Palestina y en numerosos países del mundo árabe, Europa y otros escenarios internacionales.

En 2019 recibió el Premio UNESCO-Sharjah para la Cultura Árabe, en reconocimiento a su contribución a la cultura árabe y a la difusión internacional de la identidad cultural palestina.

Un artista que llevó una patria sobre sus hombros

Sliman Mansour no puede ser recordado únicamente a través de una pintura, aunque El camello de las cargas se haya convertido en una imagen icónica.

Su mayor legado fue demostrar, durante más de medio siglo, que el arte puede convertirse en una forma de memoria colectiva.

Pintó la tierra, pero en el fondo habló del ser humano: de la pertenencia, el desplazamiento, la pérdida, la esperanza y la resistencia.

En sus pinturas, Palestina no era solamente una cuestión política. Era un hogar, un olivo, un naranjo, una mujer campesina, Jerusalén, un pedazo de tierra y una memoria que se negaba a desaparecer.

Con su muerte, el arte palestino contemporáneo pierde a uno de sus grandes maestros.

Pero el lenguaje visual que construyó permanecerá.

Sliman Mansour ha partido, pero la Palestina que llevó a sus lienzos continuará viva en la memoria del arte.